Donyell Malen Bersinar, Aston Villa Kukuh di Empat Besar Setelah Tundukkan Nottingham Forest
Aston Villa sukses memperkokoh posisinya di empat besar klasemen Liga Premier Inggris setelah menundukkan tamunya, Nottingham Forest, dengan skor tipis 2-1 di Villa Park. Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang menjadi 17 pertandingan beruntun—sebuah catatan impresif yang menegaskan kekuatan mereka di depan pendukung sendiri.
Nottingham Forest Lengah
Pertandingan baru berjalan 15 menit ketika pertahanan Forest lengah dan dimanfaatkan secara cerdas oleh Villa. Sebuah eksekusi cepat dari tendangan bebas mengantar bola ke kaki Youri Tielemans, yang langsung mengirimkan umpan akurat ke Morgan Rogers. Tanpa ragu, Rogers melepaskan tembakan mendatar yang melewati sela kaki penjaga gawang Matz Sels untuk membuka keunggulan.
Tak berselang lama, Villa menggandakan keunggulan. Kali ini giliran Donyell Malen yang mencetak gol setelah memanfaatkan umpan silang brilian dari Ian Maatsen. Donyell Malen, yang tak terkawal di tiang jauh, dengan mudah menuntaskan peluang untuk menjadikan skor 2-0.
Aksi Solo Anthony Elanga
Meski tampil kurang meyakinkan di awal laga, Nottingham Forest mulai menunjukkan perlawanan di pertengahan babak pertama. Anthony Elanga nyaris memperkecil ketertinggalan lewat aksi solo dari lini pertahanan sendiri, namun tembakannya melenceng tipis dari tiang. Tak lama kemudian, Callum Hudson-Odoi juga menyia-nyiakan peluang emas.
Babak kedua menjadi panggung bagi kebangkitan Forest. Mereka bermain lebih agresif dan percaya diri. Hasilnya, Jota Silva yang masuk sebagai pemain pengganti berhasil memperkecil ketertinggalan lewat tembakan yang sempat membentur pemain Villa sebelum masuk ke sudut bawah gawang. Semangat juang Forest terlihat nyata, apalagi ketika Elliot Anderson hampir menyamakan kedudukan melalui sepakan melengkung yang hanya meleset beberapa inci.
Peluit Akhir
Unai Emery merespons tekanan dengan tiga pergantian pemain sekaligus, mencoba meredam momentum Forest. Rogers kembali hampir mencatatkan namanya di papan skor, tetapi kali ini Matz Sels berhasil menggagalkan peluang emas itu dengan penyelamatan penting.
Meskipun permainan menjadi terbuka dan Forest terus menekan—termasuk tembakan Neco Williams yang mengancam serta sepakan Murillo yang membentur mistar pada masa tambahan waktu—Villa berhasil mempertahankan keunggulan mereka hingga peluit akhir dibunyikan. Ini menjadi kemenangan ketujuh berturut-turut di semua kompetisi, memberikan modal besar menjelang duel krusial di Liga Champions melawan PSG.
