Newcastle United Kembali Menguasai Zona Liga Champions
Newcastle United berhasil merebut kembali posisi ketiga di klasemen Liga Premier (PL) berkat kemenangan meyakinkan 3-0 atas Ipswich Town, sekaligus memastikan degradasi lawannya itu. Hasil ini juga menandai langkah penting Newcastle dalam mempertahankan ambisi mereka menuju Liga Champions UEFA musim depan.
Awal Laga yang Menegangkan
Sejak peluit awal berbunyi, Newcastle United harus menghadapi ancaman serius. Statistik yang mencatat mereka sering kebobolan dari tembakan pertama dalam 10 laga sebelumnya hampir terulang, saat Jack Clarke nyaris menjebol gawang lewat tembakan melengkungnya. Untungnya, bola hanya melintas tipis di sisi luar tiang gawang.
Peringatan dini itu membangunkan Magpies. Mereka mulai mendominasi penguasaan bola dan membombardir pertahanan Ipswich. Sempat ada kontroversi ketika Alex Palmer menjatuhkan bola ke kaki Bruno Guimarães, yang kemudian mencetak gol, namun dianulir wasit. Tak lama berselang, Ipswich menghadapi bencana: Ben Johnson menerima kartu merah setelah melakukan pelanggaran terhadap Alexander Isak, hanya beberapa menit setelah ia mendapat kartu kuning untuk simulasi.
Newcastle Mengubah Tekanan Menjadi Keunggulan
Dengan keunggulan jumlah pemain, Newcastle meningkatkan intensitas serangan mereka. Meski Ipswich bertahan mati-matian — Luke Woolfenden sempat menyelamatkan bola dari garis gawang dan Sandro Tonali menghantam mistar — pertahanan itu akhirnya runtuh. Di masa tambahan babak pertama, pelanggaran Julio Enciso terhadap Jacob Murphy memberi Newcastle penalti, yang dikonversi dengan sempurna oleh Isak.
Babak Kedua: Dominasi Penuh Magpies
Tak butuh waktu lama setelah restart, Dan Burn mencetak gol keduanya di musim ini lewat sundulan tajam memanfaatkan umpan silang Kieran Trippier. Newcastle semakin nyaman menguasai permainan, sementara Ipswich kesulitan mengimbangi permainan dengan sepuluh pemain.
Jacob Murphy hampir menambah keunggulan dengan sebuah tembakan yang melebar tipis. Namun akhirnya, William Osula — pemain pengganti — memastikan kemenangan besar dengan sundulannya setelah menerima umpan dari sepak pojok Trippier.
Implikasi Bagi Kedua Tim
Kemenangan ini menjadi yang kelima secara beruntun di kandang bagi pasukan Eddie Howe, sekaligus menegaskan posisi mereka di lima besar. Di sisi lain, kekalahan ini memupuskan harapan Ipswich untuk bertahan di kasta tertinggi. Ini berarti, untuk dua musim berturut-turut, seluruh tim promosi kembali terdegradasi ke Championship.
